Mexikos president, Claudia Sheinbaum Pardo, meddelade idag vad som beskrivs som det viktigaste arkeologiska fyndet i landet på över tio år. En praktfull och helt intakt zapotekisk grav har sett dagens ljus i San Pablo Huitzo, fylld med väggmålningar, skulpturer och gåtfulla kalendertecken.
Det var under fredagens morgonkonferens som nyheten om det sensationella fyndet presenterades. Graven, som dateras till cirka år 600 v.t., upptäcktes vid kullen Cerro de la Cantera i delstaten Oaxaca. Upptäckten väcker nu stor entusiasm inom forskarvärlden tack vare gravens exceptionella skick och de nya insikter den ger om den zapotekiska civilisationens glansdagar.
En port vaktad av dödens symboler
Det som gör fyndet i San Pablo Huitzo unikt är den konstnärliga rikedomen. Vid ingången till gravens förkammare möts besökaren av en magnifik skulptur av en uggla. Inom den zapotekiska kosmologin var ugglan en symbol för natten och döden.
Ugglans näbb täcker ansiktet på en avbildad zapotekisk herre, målad i stuckatur. Arkeologer tror att detta är ett porträtt av den viktiga förfader som graven rests till ära för – en person som levande ättlingar besökte för att be om medling med gudarna.
Zapotekerna kallade sig själva för Ben 'Zaa, vilket betyder ”molnfolket”. De var en av Mesoamerikas mest framstående civilisationer och grundade bland annat Monte Albán i Oaxaca, en av kontinentens första riktiga storstäder. Zapotekerna var sanna pionjärer inom både arkitektur och vetenskap; de utvecklade tidigt ett avancerat skriftspråk med glyfer och ett eget kalendersystem för att hålla ordning på religiösa ceremonier och jordbruk. Deras hantverksskicklighet, särskilt inom keramik och stenhuggeri, är världsberömd och syns tydligt i de detaljrika gravar som nu återupptäcks. Än idag lever arvet efter molnfolket kvar i Oaxaca, där över en halv miljon människor fortfarande talar zapotekiska och vårdar sin stolta kulturella identitet. Du kan läsa mer om Zapotekerna här!
Processioner i färg
Väl inne i gravkammaren har tiden stått stilla i fjorton sekler. Väggarna pryds av extraordinära målningar i nyanser av ockra, vitt, grönt, rött och blått. Målningarna föreställer en procession av människor som bär påsar med kopal (en helig kåda som används som rökelse), alla vända mot gravens ingång.
Utöver de vackra målningarna har man hittat:
- Hieroglyfer: Stenplattor med kalenderinskriptioner som kan ge nya nycklar till hur zapotekerna mätte tiden.
- Väktare: Vid dörrposterna finns uthuggna figurer av en man och en kvinna med pampiga huvudbonader, som tycks vaka över den dödes sista vila.
- Arkitektoniska detaljer: Frisér och stenarbeten som visar på en mycket hög social status för den som begravts här.
Se en kort video från graven ovan. Spanskt tal.
En kapplöpning mot tiden
Trots det goda skicket är fyndet skört. Ett team från det nationella institutet för antropologi och historia (INAH) arbetar nu febrilt med att stabilisera målningarna. Efter att ha varit förseglade i 1 400 år är de nu extremt känsliga för luftfuktighet, insekter och rötter som trängt in genom marken.
”Det är en konkret påminnelse om Mexikos milenära storhet”, sa kulturminister Claudia Curiel de Icaza om upptäckten.
För oss som älskar mexikansk historia är detta en påminnelse om att jorden i Oaxaca fortfarande gömmer otaliga hemligheter från de civilisationer som lade grunden för dagens Mexiko.
Fakta om fyndet:
Plats: San Pablo Huitzo, Oaxaca.
Period: Klassisk tid (ca år 600 v.t.).
Kultur: Zapotekisk.
Särskilt kännetecken: Intakta väggmålningar i flera färger och avancerad epigrafik (skrift).
Källa: INAH. Vill du läsa mer? Läs hela pressreleasen här!
Bild: Luis Gerardo Peña Torres / INAH
