I dag på förmiddagen samlades nationell tv, radio och en lång rad tidningar i det imponerande Gran Museo del Mundo Maya i Mérida för en presskonferens som berörde turismens framtid i Yucatán. Jag var på plats och lyssnade när delstatens turistminister Darío Flota Ocampo, den federala turistministeriets representant Carlos Alberto Presenda Jiménez och BBVA presenterade ett ambitiöst samarbete — men det var siffrorna de delade med sig av som verkligen stack ut.
Rekordkvartal för Yucatán
Enbart under mars 2026 registrerades 229 687 turister med övernattning i Yucatáns främsta resmål. Av dessa var hela 175 872 mexikaner — en ökning med 3,2 procent jämfört med samma period föregående år. I det första kvartalet i år har delstaten totalt tagit emot 685 920 besökare — historiskt starka siffror som enligt Flota Ocampo återspeglar ett målmedvetet arbete med strategisk marknadsföring och samarbete med den privata sektorn. Turismen står i dag för 16,1 procent av Yucatáns BNP, vilket understryker hur central den är för delstatens ekonomi.
Det som är särskilt intressant ur ett resenärsperspektiv är fördelningen mellan nationella och internationella besökare. På nationell nivå är det mexikanerna som dominerar — 85 procent av alla turister i landet är inhemska, medan bara 15 procent är utländska besökare. Yucatán är alltså långt ifrån enbart ett europeiskt eller nordamerikanskt resmål. Mexikanerna själva har upptäckt sin egen halvö.
Off the beaten track — jämfört med grannen Quintana Roo
Jämför man med granndelstaten Quintana Roo, där Cancún och Riviera Maya ligger, blir perspektivet ännu tydligare. Quintana Roo tog emot över 21 miljoner turister under 2025 — varav en stor andel internationella, med USA och Kanada som de dominerande marknaderna. Bara Cancúns flygplats hanterade 30,4 miljoner passagerare under samma år. Yucatán med sina knappt 686 000 besökare under Q1 2026 rör sig i en helt annan skala — och det är precis det som gör delstaten intressant för den resenär som letar efter ett Mexiko utanför de slitna turiststråken.
Ett nytt samarbete för att stärka pueblos mágicos
En stor del av presskonferensen ägnades åt lanseringen av "Alianza Integral Avanza por México" — ett samarbete mellan federala turistministeriet, Yucatáns delstatsregering och BBVA som syftar till att stärka de små turistföretagarna i pueblos mágicos digitalt och ekonomiskt. Valladolid fungerade som pilotort redan i september förra året, och nu utvidgas programmet till samtliga sju av Yucatáns pueblos mágicos — Valladolid, Izamal, Tekax, Motul, Sisal, Maní och Espita — samt till kommunerna Mérida, Progreso, Maxcanú, Celestún och Tixkokob.
En pueblo mágico — ett "magiskt samhälle" — är en mexikansk officiell utmärkelse som ges till orter med särskilt kulturellt, historiskt eller naturligt värde. Programmet startade 2001 och i dag finns det 177 pueblos mágicos i hela landet. Yucatán har sju av dem: Valladolid och Izamal (2012), Maní och Sisal (2020) samt Espita, Motul och Tekax som tillkom så sent som 2023.
Inte ett enda "magiskt samhälle" är fullt ut konsoliderat
Den federala representanten Carlos Alberto Presenda Jiménez passade på att vara öppen med ett nationellt faktum som fick salen att reagera — 171 deltagare från kommuner, turistnäring och media — av Mexikos 177 pueblos mágicos är inte ett enda klassificerat som "Triple-A Consolidado", den högsta nivån i det nya kategoriseringssystemet. 65 procent befinner sig i kategorin "Doble A — En desarrollo" och resterande 35 procent klassas som "Emergentes". Budskapet var konstruktivt snarare än kritiskt — det är ett kvitto på att det finns tydlig potential kvar att realisera, och att de resurser som nu kanaliseras via BBVA-samarbetet riktas dit de verkligen behövs.
Det nya kategoriseringssystemet för pueblos mágicos har tre nivåer. Emergente innebär att orten har grundläggande turistinfrastruktur på plats men fortfarande är i ett tidigt skede. Doble A — En desarrollo betyder att destinationen fungerar väl med ett etablerat turistutbud och pågående förbättringar. Triple A — Consolidado är den högsta nivån och kräver hög kvalitet i alla led — från service och tillgänglighet till digital närvaro och hållbarhet. I Yucatán har Valladolid, Izamal och Tekax nått Doble A, medan Motul, Sisal och Maní fortfarande är Emergentes.
VM 2026 som hävstång
Bakgrunden till det intensifierade samarbetet är delvis VM i fotboll 2026, som börjar i juni. Mexiko förväntar sig 5,5 miljoner besökare under turneringen — ett officiellt mål som president Claudia Sheinbaum själv har kommunicerat. Många av dessa besökare planerar att stanna i tio till femton dagar och utforska landet bortom matchstäderna Mexico City, Guadalajara och Monterrey. Pueblos mágicos — och Yucatán i synnerhet — positioneras som ett naturligt nästa steg för den nyfikne VM-turisten som vill uppleva ett annat Mexiko än det som syns på matchdagarna.
