Julen i Mexiko är en färgstark och hjärtlig period som sträcker sig från december till februari. Upplev en traditionell mexikansk jul fylld av Las Posadas, stjärnformade piñatas, och den sena middagen på Nochebuena. Medan jultomten tagit plats i städerna är det fortfarande de tre vise männen som kröner firandet den 6 januari med Rosca de Reyes och varm choklad. En guide till de unika traditionerna, maten och gemenskapen som gör den mexikanska julen oförglömlig.
Las Posadas: Ett nio dagar långt drama om gemenskap
Mellan den 16 och 24 december stannar vardagen upp en aning i mexikanska bostadsområden. Las Posadas (vilket betyder "härbärgena") är en nio dagar lång tradition som symboliserar de nio månaderna av Marias graviditet. Det är en blandning av religiös procession, teater och kvartersfest.
Processionen och sången
Varje kväll samlas vänner och grannar för att bilda ett tåg, ofta anlett av barn utklädda till Maria och Josef, eller bärandes på små lerfigurer av de heliga gestalterna. Med tända ljus i händerna vandrar gruppen genom gränderna och sjunger La Canción de Para Pedir Posada.
Dramatiken når sin höjdpunkt när gruppen delas i två:
De sökande (Peregrinos): Står utanför och sjunger böner om att få komma in i värmen.
Värdarna (Hosteleros): Svarar inifrån huset och nekar till en början inträde med sång, innan de till slut öppnar dörrarna och välkomnar alla med öppna armar.
Piñatans djupa symbolik
När sällskapet väl kommit inomhus börjar den del av kvällen som barnen (och många vuxna) ser fram emot mest: att slå sönder piñatan. Men i Mexiko är den traditionella jul-piñatan långt ifrån de moderna varianter vi ser på födelsedagskalas; den är laddad med religiös innebörd:
De sju spetsarna: Den klassiska jul-piñatan är formad som en stjärna med sju taggar. Dessa representerar de sju dödssynderna (högmod, girighet, vällust, avund, frosseri, vrede och likgiltighet).
De starka färgerna: Piñatans grälla färger symboliserar frestelsen att synda.
Ögonbindeln: Den som slår bär en ögonbindel som symboliserar den blinda tron – att man inte behöver se för att tro på det goda.
Käppen: Slagen med käppen representerar dygden som besegrar ondskan.
Fyllningen: När piñatan slutligen brister regnar det ut frukt, nötter och sockerstänger (colación). Detta är den gudomliga belöningen och välsignelsen för att man har besegrat synden.
Festen efteråt
När piñatan är tömd serveras kvällens belöning: rykande het ponche navideño och nygjorda tamales. Det är denna sociala samvaro, där man vandrar mellan olika hem varje kväll, som skapar den unika sammanhållningen i det mexikanska samhället under december.
Nochebuena: När familjen går före klapparna
Medan julen i många länder kretsar kring juldagsmorgonen, kulminerar den mexikanska julen sent på natten under Nochebuena (den goda natten). Det är en kväll som präglas av la familia och traditionell mat snarare än kommersiell stress.
Många familjer besöker först midnattsmässan, Misa de Gallo (Tuppens mässa), som enligt legenden fått sitt namn efter tron att en tupp gol den natt Jesus föddes. Först efter mässan – ofta så sent som vid midnatt – sätter man sig ner för den stora julmiddagen. Det är en högljudd, varm och långdragen affär där samtalet och gemenskapen är viktigare än att skynda till paketöppningen.
Visste du att... Den klassiska julstjärnan faktiskt härstammar från Mexiko? På urfolksspråket nahuatl heter blomman Cuetlaxóchitl och användes av aztekerna både som medicin och färgämne långt innan den blev en global julsymbol. Det var först på 1800-talet som den amerikanske ambassadören Joel Poinsett tog med sig växten till USA, vilket förklarar varför den internationellt kallas för Poinsettia. I Mexiko pryder den än idag allt från torg till hem under hela december som en påminnelse om landets rika naturarv.
Santa Claus vs. Los Reyes Magos: En kulturell dragkamp
I Mexiko pågår en intressant kulturell balansgång mellan den amerikanska inflyttningen av Santa Claus och den djupt rotade traditionen med Los Reyes Magos (De tre visa männen).
Den rödvita jultomten: Under 1900-talet har den moderna bilden av jultomten tagit stor plats, kraftigt pådriven av kommersiella krafter. Coca-Cola, som har en enorm närvaro i Mexiko, har genom sina ikoniska julkaravaner med ljusdekorerade lastbilar gjort "Santa" till en central figur i städerna. I norra Mexiko och i urbana områden är det numera ofta tomten som kommer med klappar natten till den 25 december.
De tre kungarnas motstånd: Trots tomtens framfart håller stora delar av Mexiko, särskilt på landsbygden och i de centrala delarna, fast vid att det är Melchior, Caspar och Balthazar som står för de "riktiga" presenterna. För dessa familjer är julafton en religiös högtid, medan den 6 januari är barnens stora dag. Istället för att skriva brev till Nordpolen, lägger barnen ofta sina önskelistor i en sko under granen så att kungarna ska hitta dem under natten.
Smaken av mexikansk jul: Från Ponche till Tamales
Ingen mexikansk jul är komplett utan de dofter som fyller köket under hela december. Till skillnad från det svenska julbordets kalla sillar, kretsar den mexikanska julmaten kring värme, långkok och komplexa kryddblandningar.
Ponche Navideño: Denna varma fruktbål är julens hjärta. Den sjuds på spisen med sockerrör, äpplen, päron och framför allt tejocotes (en mexikansk hagtornsfrukt). För de vuxna spetsas den gärna med en skvätt tequila eller rom, vilket kallas för en piquete.
Tamales: Att förbereda tamales är ett kollektivt familjeprojekt. Majsdeg (masa) fylls med kött, chili eller mole, slås in i majsblad och ångkokas. Det är den ultimata bjudmaten under både Posadas och julafton.
Bacalao a la Vizcaína: En mexikansk version av lutfisk som har sina rötter i Spanien. Här tillagas den torkade torsken i en fyllig tomatsås med oliver, kapris och chili – en rätt som ofta smakar ännu bättre dagen efter som recalentado.
Romeritos: En unik rätt från centrala Mexiko som består av en grön växt som påminner om rosmarin, serverad i en mörk mole tillsammans med potatis och räkbiffar.
Ensalada de Nochebuena: Som en färgstark kontrast till de tunga rätterna serveras denna julsallad gjord på rödbetor, jicama, apelsin och jordnötter. Den starka lila-röda färgen ger julbordet en extra visuell höjdpunkt.
Varför maten spelar roll
I Mexiko är matlagningen under julen en kollektiv handling. Det handlar om convivencia – att leva och vara tillsammans. Att sitta kvar vid bordet långt efter att maten är slut, den så kallade sobremesa, är där de bästa minnena skapas medan man doppar en bit Rosca de Reyes i sin varma choklad.
El Día de Reyes: Kronan på verket
Den 6 januari firas Día de Reyes (Trettondedag jul), och det är nu det mexikanska julfirandet når sin egentliga final. Traditionen går tillbaka till berättelsen om de tre vise männen som anlände till Betlehem med guld, rökelse och myrra. För mexikanska barn innebär detta att julens magi varar ända in i januari.
Rosca de Reyes – Ett bröd fyllt av spänning
Dagens absoluta höjdpunkt är Rosca de Reyes, ett ringformat sött vetebröd. Brödet är vackert dekorerat med kanderad frukt och socker, vilket ska symbolisera juvelerna i kungarnas kronor. Men det mest spännande finns inuti.
Gömt i degen finns en eller flera små plastfigurer som föreställer Jesusbarnet (el Niño Dios). Att skära upp brödet är förenat med en blandning av förväntan och lätt skräck:
Symboliken: Att figuren är gömd symboliserar hur Maria och Josef gömde Jesus för att skydda honom från kung Herodes.
Gudföräldraskapet: Den som har turen (eller "oturen") att få figuren i sin brödbit utses till barnets padrino (gudförälder).
Tamales-festen: Detta "hedersuppdrag" innebär att man måste stå som värd och bjuda hela sällskapet på tamales och atole (en varm majsdryck) den 2 februari, på den religiösa högtiden Día de la Candelaria.
Brödet avnjuts traditionellt tillsammans med en rykande varm kopp mexikansk choklad, vispad till ett perfekt skum med en molinillo. Det är denna sociala rit som formellt avslutar julperioden och knyter samman familj och vänner en sista gång innan vardagen tar över helt.
När börjar julen i Mexiko?
Firandet drar igång officiellt den 16 december med den första Posadan, men många börjar dekorera redan den 12 december i samband med hyllningen av Vår fru av Guadalupe.
Vem kommer med julklappar – Tomten eller de tre vise männen?
Det beror på var i landet man bor! I norra Mexiko och i storstäder är jultomten (Santa Claus) vanligast på julafton. I södra och centrala Mexiko väntar barnen oftast till den 6 januari på att de tre vise männen (Los Reyes Magos) ska leverera gåvorna.
Vad är "El recalentado"?
Det är kanske den viktigaste mattraditionen! Det betyder "uppvärmningen" och syftar på juldagen (25 dec) då familjen samlas igen för att äta resterna från den stora julaftonsmiddagen. Många hävdar att maten smakar ännu bättre dag två.
Varför firar man ända till den 2 februari?
Den 2 februari är Día de la Candelaria. Det är då den som hittade figuren i kungabrödet (Rosca de Reyes) bjuder på tamales. Det markerar det officiella slutet på julen och då man äntligen plockar ner julkrubban.
Är piñatas bara för barn?
Absolut inte! På vuxenfester är piñatan minst lika viktig, men innehållet kan ibland vara mer anpassat för vuxna, eller så tävlar man helt enkelt om äran och det klassiska julgodiset.
